Tahukah Anda - Uncle Sam Jadi Simbol Amerika Serikat

APA julukan negara Amerika Serikat? Semua orang sepertinya sudah tahu. Ya, Uncle Sam atau Paman Sam, dalam bahasa Indonesia. Namun tahukan Anda, siapa sebenarnya Uncle Sam hingga dijadikan ikon United States (US) of America? Nama asli Uncle Sam adalah Samuel Wilson yang lahir di Arlington pada 13 September 1766. Pada usia 14 tahun, dia menjadi sukarelawan pejuang bagi negaranya, dan setelah dewasa membuka usaha kemasan daging di New York. Dialah yang menyuplai bertong-tong daging bagi tentara AS dalam perang pada 1812.
Pada tahun itu, jumlah barang untuk tentara dibeli di Troy, New York, oleh Elbert Anderson, seorang kontraktor pemerintah. Barang-barang tersebut diperiksa oleh dua bersaudara, yakni Ebenezer dan Samuel Wilson yang sering dipanggil Uncle Sam. Saat itu, setiap paket ditandai inisial EA-US (Engineering Aid-United States). Pada saat dimintai arti inisial ini, pekerja yang bercanda menjawab bahwa EA adalah Elbert Anderson dan US adalah Uncle Sam yang seharusnya adalah United States. Hal itu menjadi populer di kalangan para pekerja, tentara, dan orang-orang hingga akhirnya menjuluki pemerintah Amerika Serikat sebagai Uncle Sam.
Kisah tersebut akhirnya ditulis dalam sebuah koran. Pada 1860-an dan 1870-an, kartunis politis Thomas Nast mulai memopulerkan gambar Paman Sam. Nast mengembangkan gambar tersebut dengan memberikan Paman Sam janggut putih dan pakaian yang bermotifkan bintang dan garis. Pada September 1961, Kongres AS mengakui Samuel Wilson sebagai cikal bakal simbol nasional Amerika. (*)

http://issuu.com/inilahkoran/docs/01_mei_12/1