UANG menjadi alat tukar di zaman modern ini dan semua negara di dunia ini dipastikan mempunyai mata uang sendiri-sendiri. Setiap negara mempunyai nominal tertinggi pada mata uangnya, seperti Indonesia paling besar Rp100.000. Tapi pernahkan terbayang selembar uang memiliki nominal hingga 1.000.000.000.000.000.000.000 atau satu miliar triliun.
Uang sebesar itu pernah dimiliki Hungaria yang memiliki mata uang Pengo. Saat terjadi inflasi terburuk dalam sejarah dunia pada 1945-1946, Hungaria terpaksa mengeluarkan uang sebesar sextillion pengo tersebut walaupun tidak jadi diedarkan. Tapi uang senilai 100.000.000.000.000.000.000 Pengo atau seratus quintillion pengo, sempat beredar pada pertengahan 1946, dan tercatat sebagai mata uang berangka tertinggi di dunia, yang artinya memiliki nilai paling rendah.
Nilai angkanya yang begitu begitu besar membuat mata uang ini menjadi koleksi yang berharga bagi kolektor mata uang seluruh dunia. Nilai Pengo Hungaria ini mengalahkan mata uang tiga negara yang memiliki nominal 100.000.000.000 atau seratus triliun, yakni Dolar Zimbabwe yang beredar pada Januari 2009, Drachmai Yunani pada 1944, dan Mark Jerman saat inflasi terburuk menimpa pada 1923.
Sedangkan mata uang yang memiliki nilai tertinggi di dunia disandang mata uang Swiss yang dengan nominal 1.000 Swiss Franc atau setara Rp9,5 juta per lembar. Selanjutnya disusul mata uang Eropa sebesar 500 Euro atau setara Rp6,25 juta per lembar. (*)
TOPI yang biasa dipakai para cowboy dalam film-film Western, begitu melegenda, tidak hanya di tanah kelahirannya, Amerika tapi di seluruh dunia. Topi koboi ini telah berusia lebih dari 145 tahun. Model topi ini sebenarnya ditemukan secara tidak sengaja oleh John Batterson Stetson yang lahir di Orange, New Jersey pada 1830, saat bekerja di pertambangan emas di Colorado. Stetson membuat topinya dari bahan dasar bulu, karena selain kuat juga mudah untuk dibentuk sesuai model yang diinginkan.
Awalnya, bentuk topi Stetson dianggap aneh atau tidak lazim, bahkan kerap jadikan bahan lawakan oleh koleganya. Namun lambat laun topi yang dikenal dengan nama The Real Stetson Hat tersebut membuktikan bahwa keberadaannya sangat berguna. Sisinya yang lebar berfungsi menahan air hujan dan cuaca panas. Topi ini pun sejuk karena terdapat kantong udara pada ujung atas topi. Bahkan bagian kepala dari topi dapat difungsikan untuk mengambil air minum.
Koboi pertama yang menggunakan topi Stetson menebusnya seharga US$5 dalam bentuk emas saat bertemu dalam suatu perjalanan. Tahun 1865, Stetson memutuskan menetap di Philadelphia, Pennsylvania. Stetson kemudian mendirikan rumah produksi topi outdoor dengan model cowboy hat yang ditemukannya. Model pertamanya resmi dinamakan Boss of The Plains. Pada 1886, perusahaan topi Stetson telah menjadi yang terbesar di dunia dan pada 1906 telah memproduksi 2 juta topi koboi. Sampai saat ini model dasar dan cara pembuatan topi koboi Stetson tidak berubah banyak sejak pertama kali diproduksi pada 1865. (*)
PESAWAT terbang pertama kali diterbangkan pada 17 Desember 1903. Namun hingga akhir Perang Dunia I, hanya pesawat tempur yang dikembangkan. Baru pada dekade 1920-an, pesawat terbang sipil mulai berkembang, di antaranya dipelopori William Boeing dan Anthony Fokker. Namun sepanjang dasawarsa itu, penerbangan komersial kurang berkembang karena dinilai berbahaya. Salah seorang yang berjasa mengubah citra transportasi udara adalah Ellen Church yang merupakan pramugari pertama di dunia.
Pada tanggal 15 Mei 1930, Ellen Church menjadi pramugari pertama di dunia yang menerbangi rute Oakland ke Chicago. Adanya pramugari merupakan sukses yang tak terbantahkan bagi Boeing Air Transport (BAT). Dalam waktu tiga tahun, berbagai maskapai penerbangan mengikuti jejak BAT dengan menempatkan pramugari pada pesawat terbangnya. Ellen Church meninggal pada 22 Agustus 1965 karena kecelakaan jatuh dari kuda. Sebagai penghormatan atas jasa-jasanya, bandar udara di kota kelahirannya Cresco, Iowa, diberi nama Ellen Church Field. (*)
MOBIL saat ini menjadi barang kebutuhan masyarakat yang jumlahnya mencapai puluhan juta. Dalam buku sejarah otomotif Indonesia berjudul De duivelswagen, autopioniers van Insulinde karya FF Habnit pada 1977, disebutkan keberadaan mobil di Indonesia dimulai pada 1894.
Mobil Phaeton-Benz buatan Karl Benz Jerman bermesin 2.000cc satu silinder dengan tenaga 5 PK itu tiba di Tanjung Perak Surabaya. Mobil itu pesanan Sunan Solo waktu itu, Pakubuwono X yang bernama asli Raden Mas Malikul Kusno. Mobil Sunan Solo itu tercatat sebagai mobil Eropa pertama yang dikirim ke luar Eropa. Mobil beroda empat seharga 10.000 gulden itu melalui seseorang Inggris, John C Potter. Perjalanan pertama kali mobil itu adalah dari Surabaya ke Semarang kemudian ke Solo. Mobil itu kemudian dipinjam pihak Belanda untuk dibawa melalui pelabuhan Semarang ke acara pameran RAI di Belanda pada 1924 dan konon tidak dikembalikan. Mobil model Phaeton-Benz 1894 itu sekarang dapat dilihat di museum mobil Leidschendam Belanda. (*)
PENAMAAN hari berkaitan dengan tujuh benda langit. Di langit pertama ada Bulan, lalu Merkurius, Venus, Matahari, Mars, Jupiter, dan Saturnus. Orang Romawi dan Yunani percaya ketujuh benda itu adalah dewa yang memengaruhi kehidupan. Pada jam 00.00, Saturnus-lah yang dianggap berpengaruh pada kehidupan. Karena itu, hari pertama disebut Saturday (hari Saturnus) atau Sabtu. Jika kita menghitung hari sampai tahun 1 Masehi, tanggal 1 Januari tahun 1, memang jatuh pada Sabtu.
Jam 00.00 berikutnya jatuh pada Matahari, jadi disebut hari Matahari (Sunday). Selanjutnya Moon’s day (Monday), Tiw’s day (Tuesday) -Tiw untuk Dewa Mars, Woden’s day (Wednesday) -Woden untuk Merkurius, Thor’s day (Thursday) -Thor untuk Jupiter. Terakhir adalah Freyja’s day (Friday) -Freyja untuk Dewi Venus. (*)
ULAR, bisa jadi menjadi hewan yang paling ditakuti manusia. Ketakutan pada ular tersebut bukan sekadar karena pengalaman buruk atau pengetahuan, tapi lebih pada faktor genetik yang diturunkan berjuta-juta tahun silam.
Dari penelitian terbaru, nenek moyang manusia tampaknya merupakan santapan mudah bagi ular besar. Temuan ini menjadi bukti kuat akan ancaman yang dihadirkan ular pada manusia primitif dan primata lain. Temuan yang dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences ini juga menjelaskan mengapa manusia merasa takut pada ular.
Pada studi modern, peneliti melakukan uji coba terhadap manusia dewasa dan anak-anak dengan meminta melihat gambar dan mencari objek di dalamnya. Ternyata, orang dewasa dan anak-anak sangat cepat mendeteksi adanya ular dibanding objek lain. Ini mengindikasikan bahwa ketakutan pada ular merupakan rasa bawaan turun-temurun, bukan sesuatu yang dipelajari.
Penelitian menunjukkan mengapa rasa takut yang tertanam ini sangat penting dan membuktikan bahwa manusia punya hubungan panjang dan kadang mematikan dengan hewan melata tersebut. Ketakutan ini berbeda dengan ketakutan saat perampok menodongkan pistol pada kita.
Ketakutan pada ular pun tidak hanya dirasakan orang yang berjalan dengan kaki telanjang, tapi juga para sopir. Dalam sebuah penelitian, berbagai reaksi ditunjukkan sopir saat melihat ular bohongan yang sengaja disimpan di tengah jalan. Saking takutnya, 87% dari 22 ribu pengemudi yang diteliti, berusaha menghindarinya. Namun 6% di antaranya justru melindasnya. Ada seorang polisi dengan sengaja melindas ular, berhenti dan keluar dengan pistol di tangan. Ada pula seorang ibu, yang langsung banting stir untuk melindasnya, lalu putar balik dan melindasnya hingga lima kali lagi.(*)
ISTIRAHAT dengan bersantai duduk memang sangat menyenangkan. Apalagi ketika kita sudah lelah dan penat dengan kesibukan sehari-hari yang sudah dijalankan. Akan tetapi jika terlalu banyak duduk, bisa menyebabkan berat badan kita mudah bertambah dan menjadi gemuk.
Banyak penelitian yang menunjukkan kalau duduk sepanjang hari, secara signifikan bisa merusak kesehatan.
Dengan memaksa tubuh, yang dirancang untuk bergerak, duduk sepanjang hari, bisa melemahkan otot. Termasuk memperlambat proses metabolisme, meningkatkan risiko penyakit jantung, dan bahkan memperpendek usia Anda.
“Setelah empat jam duduk, tubuh mulai mengirimkan sinyal-sinyal berbahaya,” ujar Elin Ekblom-Bak, ilmuwan dari Swedia. Menurutnya, gen yang mengatur glukosa dan lemah dalam tubuh mulai berhenti bekerja.
Duduk juga membuat berat badan akan terus naik secara signifikan. Itu karena, ketika Anda menempelkan bokong pada kursi, metabolisme pun langsung melambat. Pemicunya adalah enzim yang disebut lipoprotein lipase, yang berada di pembuluh darah dalam otot-otot Anda.
Duduk seharian mengurangi aktivitas lipoprotein sekitar 90 hingga 95 persen. Fakta buruk lainnya, beberapa ahli ada yang berpendapat, bahwa 60 sampai 90 menit olahraga tidak bisa menetralkan dampak dari duduk seharian.
Lalu, bagaimana dengan orang yang rajin berolahraga? Ahli dari Badan Kesehatan Dunia (WHO), menyatakan orang yang rajin olahraga tapi terlalu banyak duduk, hanya bias selamat jika latihan dilakukan rutin setiap hari. Jadi, bukan hanya kadang-kadang.
Olahraga pun, faktanya, adalah salah satu cara untuk mengurangi risiko buruk terhadap aktivitas duduk. “Sudah pasti, orang harus terus berolahraga. Sebab, olahraga mendatangkan banyak manfaat,” kata Ekblom-Bak. (*)
