RADIO merupakan teknologi yang dipakai untuk mengantar sinyal dengan cara modulasi dan radiasi elektromagnetik (gelombang elektromagnetik). Gelombang tersebut melintas dan merambat melalui jalur udara dan bisa juga merambat lewat ruang angkasa yang hampa udara, karena gelombang ini tidak memerlukan medium pengangkut (seperti molekul udara).
Perkembangan dunia teknologi kini berdampak pula terhadap siaran radio. Dulu kita hanya dapat menikmati siaran radio dengan gelombang AM (amplitude modulation). Namun, kini pendengar pun dimanjakan oleh kemunculan gelombang radio FM (frequency modulation) yang bersuara lebih jernih. Orang yang berjasa menemukan gelombang FM adalah Edwin Howard Armstrong yang dikenal sebagai “Bapak penemu radio FM”.
Amstrong, seorang ahli teknis penemu radio yang dilahirkan pada 18 Desember 1890 di New York City, Amerika Serikat (AS). Kepintaran dan keuletannya sudah tampak sejak kecil. Bahkan, ketika usianya baru menginjak 14 tahun, dia telah bercita-cita ingin menjadi seorang penemu.
Ketika menginjak usia remaja, dia mulai mencoba menjadi tukang servis alat-alat rumah tangga tanpa kabel (nirkabel). Kemudian saat duduk di bangku SMA, dia telah mulai mengadakan uji coba dengan membuat tiang antena di depan rumahnya untuk mempelajari teknologi nirkabel yang kala itu sering mengalami gangguan.
Dia dengan cepat dapat memahami permasalahan pada alat komunikasi tersebut. Dia juga dapat menemukan kelemahan sinyal pada penerima akhir transmisi komunikasi. Padahal, tidak ada cara lain untuk memperkuat tenaga. (*)
APAKAH warna merah memang membuat banteng marah? Ternyata, faktanya banteng tidak dapat melihat dengan sempurna, karena buta parsial. Apa yang menyebabkan seekor banteng terganggu adalah, karena seseorang melambaikan kain tepat di depan wajahnya.
Pandangan terhadap warna adalah subjek yang menipu. Penyebab banteng tidak suka kain warna merah sendiri karena sebenarnya banteng itu tidak suka lambaian kainnya, bukan warna kainnya itu sendiri. Banteng punya penyakit buta parsial yang menyebabkan banteng tidak bisa melihat warna/buta warna. Tapi karena matador memang sudah biasa sejak dulu menggunakan kain berwarna merah sebagai alat untuk aksinya melawan banteng, jadi kita menganggap warna merahlah yang membuat si banteng mengamuk. (*)
BONEKA Barbie merupakan boneka yang paling terpopuler di dunia. Boneka hasil kreasi Ruth Handler, seorang pemilik perusahaan Mattel Inc, pertama kali dirilis tahun 1959, dan menjadi boneka fenomenal yang penjualannya tidak pernah kurang dari 1 juta unit per bulan.
Kelahiran boneka Barbie diawali dari keprihatinan Ruth Handler saat melihat anak perempuannya, Barbara, yang bermain dengan boneka kertas dan memperlakukan boneka itu layaknya manusia dewasa. Melihat interaksi anaknya dengan boneka kertas itu, Ruth yang kala itu sudah mendirikan perusahaan mainan Mattel, menangkap peluang untuk membuat mainan bagi anak-anak di atas lima tahun. Waktu itu, Elliot Handler, suaminya, yang juga salah satu pendiri Mattel, tidak terlalu antusias menanggapi ide istrinya itu.
Ide itu kemudian menjadi obsesi Ruth saat bersama keluarganya berlibur ke Jerman tahun 1956. Di sebuah toko mainan, dia menemukan boneka mainan bernama Bild Lilli. Boneka yang dibuat berdasarkan gambar kartun kreasi Reinhard Beuthin itu cukup populer di Jerman. Melihat animo anak-anak pada boneka itu, akhirnya membuka mata Elliot dan Ruth untuk membuat boneka sejenis yang diproduksi di negara mereka, Amerika Serikat.
Bersama Jack Ryan, designer Mattel, Ruth dan Elliot mendesain ulang boneka Bild Lilli menjadi boneka cantik bernama Barbie. Boneka tersebut pertama kali ditampilkan di American International Toy Fair di New York pada tanggal 9 Maret 1959. Tanggal tersebut secara resmi dinyatakan sebagai tanggal ulang tahun Barbie.(*)
SEMUT adalah simbol dan contoh budaya antre dan kerja sama. Tapi tahukah Anda bahwa semut itu ternyata binatang yang buta? Sebagian besar bangsa semut adalah binatang yang tidak dapat melihat. Hanya sebagian kecil spesies semut yang dapat melihat, tapi penglihatan mereka pun sangat buruk. Lalu bagaimana binatang kecil ini bisa sampai ke tempat tujuan tanpa melihat. Makhluk kecil ini bisa melakukannya karena memiliki banyak organ sensor di kepalanya yang membantu mengenali keadaan di sekelilingnya.
Antena ini yang membantu mereka mendeteksi bahan kimia, keadaan udara, dan getaran di sekitarnya. Antena ini juga digunakan untuk mengirimkan dan menerima sinyal dari semut lainnya melalui sentuhan. Tak heran kenapa kelompok semut terlihat selalu berbaris dan bersentuhan. (*)
PENSIL merupakan alat untuk menulis. Namun, tahukah Anda bahwa benda kecil ini memiliki filosofi yang panjang. Pensil pertama kali diciptakan pada 1565 di Inggris, tetapi baru seabad kemudian diproduksi secara massal di Jerman. Awalnya, pensil dipakai untuk menandai kambing. Sifat graphite yang lunak, membuat peternak mudah menorehkan marka di kulit kambing. Pensil diberi warna cerah agar mudah ditemukan. Pensil kini berbentuk heksagonal agar tidak menggelinding.
Setiap tahun diproduksi 14 miliar batang pensil di seluruh dunia. Yang terbanyak di Amerika Serikat (2 miliar batang). Jika semua pensil itu digunakan untuk membuat garis, akan tercipta 64 garis mengelilingi dunia. Satu batang pensil ini bisa menulis 40.000 kata atau setara dengan garis sepanjang 35 mil. (*)
GAJAH, binatang paling besar di darat. Tingginya bisa mencapai 3,5 meter, beratnya mencapai kira-kira enam ton. Telinganya yang seperti kipas panjangnya dua meter, dan lebarnya 1,5 meter. Bisa dibayangkan dengan tubuh yang sedemikian besar, manusia tak dapat memelihara gajah sebagai binatang piaraan.
Yang membuat gajah tampak berbeda yakni belalai panjang yang memiliki 50.000 otot dengan lubang hidung di ujungnya. Gajah menggunakan belalai untuk meletakkan makanan dan air ke dalam mulutnya, mengangkat benda-benda, dan tentunya untuk mencium bebauan. Belalai ini mampu membawa empat liter air. Mereka dapat mengisap air ke dalam mulut dan meminumnya atau menyiramkannya ke tubuh.
Namun yang mengejutkan, gajah bisa mengambil sebutir kacang kapri mungil. Sungguh mengagumkan, binatang sebesar itu dapat melakukan pekerjaan halus seperti itu. Belalai aneka fungsi ini dapat pula digunakan sebagai jari, terompet, atau kadang-kadang sebagai pengeras suara. (*)
SETIAP orang pasti melakukan kedipan mata. Tapi tahukah Anda berapa kali berkedip manusia dalam sehari? Dari data sejumlah penelitian, manusia melakukan kedipan sebanyak 15.000 kali per hari. Berkedip merupakan salah satu gerakan refleks manusia yang terkadang tanpa disadari. Berkedip bertujuan untuk melindungi kedua bola mata Anda. Dalam prosesnya, gerakan berkedip terkendali secara langsung dari otak manusia.
Kedipan rutin memiliki fungsi untuk mengeluarkan cairan demi membasahi permukaan mata agar tidak mengering. Dengan satu atau dua kali berkedip per menit seharusnya sudah cukup untuk melakukan pencucian mata. Berkedip juga menggambarkan emosi dan perasaan Anda. Sebagai contoh, perasaan cemas membuat Anda berkedip lebih banyak. (*)
